Demokrati är också infrastruktur
2026-09-13, Söndagar kl.15:
När det här brevet kommer är det valdag i Sverige.
Har du redan röstat kan du läsa vidare med gott samvete. Har du inte gjort det ännu finns det fortfarande tid.
För mig är själva rösten något av demokratins miniminivå. En gång vart fjärde år får vi möjligheten att sätta oss in i alternativen, göra vårt val och tillsammans bestämma vilka som ska få vårt förtroende att styra Sverige, våra regioner och våra kommuner.
Det kan kännas självklart. Det är det inte.
Demokratin går bakåt
V-Dem Institute vid Göteborgs universitet följer demokratins utveckling i världen. I deras senaste rapport är bilden bekymmersam.
De uppskattar att 74 procent av världens befolkning nu lever i autokratier. För den genomsnittlige världsmedborgaren har demokratin fallit tillbaka till ungefär den nivå som rådde 1978.
Freedom House kommer till en liknande slutsats. 2025 blev det tjugonde året i rad då den globala friheten sammantaget minskade. 54 länder gick bakåt medan 35 förbättrades.
Vi som lever i Sverige befinner oss alltså i en ganska privilegierad situation. Sverige får 99 av 100 möjliga poäng i Freedom House senaste mätning.
Det är lätt att ta för givet. Men kanske ska vi betrakta demokratin ungefär som annan kritisk infrastruktur.
Demokrati behöver också underhållas
Vi som arbetar med teknik vet att robusta system inte uppstår av sig själva.
De måste konstrueras, underhållas och utvecklas.
Det gäller elnät, fabriker, järnvägar och digital infrastruktur. Men det gäller faktiskt också institutioner.
Fria val. Oberoende domstolar. Fri forskning. Oberoende medier. Rätten att organisera sig. Möjligheten att kritisera makten. Regler som gäller även när resultatet inte blir det man själv önskar.
Demokrati är mer än att rösta. Men rösten är en ganska bra början.
Vad har detta med ingenjörer och industri att göra?
Mer än man först kan tro.
Demokrati skapar inte automatiskt innovation och välstånd. Det finns auktoritära länder som är både tekniskt avancerade och ekonomiskt framgångsrika.
Men forskning pekar på att demokratiska institutioner över tid kan bidra till ekonomisk utveckling genom bland annat investeringar, utbildning, reformer och bättre fungerande samhällsinstitutioner.
Och lägger vi till handel blir kopplingen till vår egen vardag ännu tydligare.
Handel handlar nämligen inte bara om containrar som passerar en gräns.
När företag handlar med varandra rör sig också kunskap, teknik, konkurrens och idéer över gränserna.
OECD beskriver internationell handel som en viktig kanal för teknikspridning och innovation. Företag får tillgång till större marknader, bättre insatsvaror och kunskap från andra delar av världen. Konkurrensen tvingar oss dessutom att hela tiden bli lite bättre.
För ett litet exportberoende land som Sverige är det särskilt viktigt.
Vårt välstånd har byggts av människor som har utbildat sig, uppfunnit, investerat, handlat och samarbetat med andra.
Öppna samhällen behöver öppna nätverk
Här finns också en koppling till det vi försöker göra tillsammans.
När vi samlar ingenjörer, tekniker, forskare och företag för att dela erfarenheter bygger vi i liten skala på samma princip:
Kunskap växer när den får röra sig.
Någon berättar om ett misslyckande. Någon annan visar en lösning. En tredje kombinerar idéerna och skapar något nytt.
Det kräver inte att vi tycker lika. Tvärtom.
Bra nätverk – precis som bra demokratier – blir bättre när människor med olika erfarenheter kan diskutera, ifrågasätta och lära av varandra.
Kanske är därför öppenhet, tillit och nyfikenhet viktigare konkurrensfördelar än vi ibland tänker på.
Och om du fortfarande funderar på ditt val
För oss som är särskilt intresserade av teknik och industri har Ny Teknik gjort något användbart inför valet. De har ställt 21 frågor till samtliga riksdagspartier om bland annat energi, kärnkraft, elpriser, datacenter och andra teknikfrågor.
Det är förstås inte hela politiken – men det är ett bra sätt att jämföra partiernas syn på några frågor som kommer att påverka Sveriges tekniska och industriella utveckling under nästa mandatperiod.
Så denna söndag vill jag skicka med två uppmaningar.
Den första är enkel:
Om du inte redan har röstat – gör det.
Den andra är svårare och gäller alla årets dagar:
Fortsätt vara nyfiken. Sök kunskap. Lyssna på människor som inte tycker som du. Dela med dig av det du själv kan. Och bidra till de institutioner och nätverk som gör att kunskap, idéer och människor kan utvecklas.
Demokrati är en dyrköpt förmån.
Men precis som all annan viktig infrastruktur behåller den sitt värde bara om vi fortsätter att använda, underhålla och utveckla den.
Driftsäkerhet kräver underhåll. Det gör demokratin också.
Läs mer
Ny Teknik – Supervalenkäten 2026
21 frågor till de åtta riksdagspartierna om teknik, energi och industri.
V-Dem Institute – Democracy Report 2026
Den senaste globala genomgången av demokratins utveckling.
Freedom House – Freedom in the World 2026
Global uppföljning av politiska rättigheter och medborgerliga friheter.
International IDEA – The Global State of Democracy 2025
Ett internationellt perspektiv på demokratins styrkor, svagheter och utveckling.
OECD – Trade and Innovation
Om sambanden mellan internationell handel, kunskapsspridning, produktivitet och innovation.
Kommentarer